En 1995, un groupe metal se forme autour de Shawn Crahan (batteur), Anders Colsefini (chanteur), Paul Gray (bassiste), Donnie Steele et Kun Nong (guitaristes), 5 musiciens de la région de Des Moines dans l'Iowa. Rapidement Kun est remplacé par Josh Brainard. Shawn, ayant en tête d'avoir trois batteurs dans le groupe (un batteur principal et deux se servant de drumkit pour rendre le groupe plus agressif musicalement et visuellement), laisse sa place à Joey Jordison pour se consacrer aux percussions, aidé de Anders. C'est avec ce line-up qu'a été enregistré Mate.Feed.Kill.Repeat, fin 1995. La session d'enregistrement terminée, Slipknot remporte même un tremplin local, face au groupe Stone Sour dont le chanteur Corey Taylor les impressionne. Donnie est ensuite remplacé par Craig Jones, qui s'occupe finalement des samples à l'arrivée de Mick Thompson au poste de guitariste. M.F.K.R sort à Halloween 1996. Durant l'été 1997, Stone Sour et Slipknot se cotoient à nouveau, et Shawn et Joey en profitent pour persuader Corey de les rejoindre. Anders quitte le groupe à la fin d'un concert en fin d'année, déçu de ce changement qui l'a relégué au second plan. Sid Wilson, DJ, remarqué par Shawn après un de leurs concerts se joint au groupe quelques temps plus tard. En février 1998, Ross Robinson, producteur des premiers Korn notamment, assiste à un concert de Slipknot et en sort assez chamboulé pour les prendre sous son aile.
Chris Fehn devient percussioniste de groupe cette même année. Bizuté par le reste du groupe, il est forcé de regarder un film scatophile, scène filmée et enregistrée qu'on entendra plus tard à la fin de la chanson Scissors. Six mois plus tard, le groupe commence l'enregistrement d'un nouvel album, et signe un contrat avec le label Roadrunner Records. L'enregistrement terminé, Josh annonce son départ, pour raisons familiales, et c'est James Root de Stone Sour qui le remplace. Le line-up n'a depuis plus du tout bougé. Slipknot, est sorti en juin 1999, avec une production de Ross Robinson. Il est devenu le premier album de Roadrunner à devenir platine (plus d'un million de disques vendus aux États-Unis). Le groupe surfe sur la vague en prenant la scène de l'Ozzfest. En 2001 sort Iowa , bien accueilli, plus brutal, moins original aussi, et qui permet au groupe de se produire énormément sur scène. Puis en 2002 Slipknot apparaît dans le film Rollerball en jouant live le morceau I Am Hated. Par la suite, les membres se dispersent au sein de side projects tels que Murderdolls (Joey), Stone Sour ressuscité (Corey et James) et To My Surprise (Shawn), alimentant les rumeurs de split. L'album suivant, Vol.3: (The Subliminal Verses), produit par Rick Rubin (System of a Down, ACDC, Slayer, Red Hot Chili Peppers, ...), sort pourtant bel et bien en mai 2004. Il marque un tournant dans la musique du groupe, plus mélodique, plus adouci également, ce qui sera diversement apprécié. Le groupe se lance dans la foulée dans une tournée mondiale, immortalisée sur un double live intitulé 9.0: Live, enregistré lors de ce Subliminal Verses Tour début 2005 pendant des concerts à Phoenix, Las Vegas, Osaka, Singapour et Tokyo. Un second DVD live nommé Voliminal : Inside The Nine succèdera prochaînement au Disasterpieces paru en 2002.
